В центре сюжета криминального боевика «Каннам 1970» — судьба двух друзей детства, жизнь которых пришлась на времена расцвета преступных группировок и политической коррупции в Сеуле. Южный район города Каннам еще не стал самым фешенебельным районом Сеула, а является своего рода пригородом и представляет собой обычную деревушку, но район потихоньку развивается. Не имея образования и перспектив друзья Ким Чон-Дэ и Ён Ки зарабатывают на жизнь сбором пустых бутылок и бумаги, которые отдают на переработку. Мечтая изменить свою жизнь и вырваться из бедности ребята ступают на путь криминала и примыкают к разным гангстерским группировкам, что приводит друзей по разные стороны противостояния в эпицентре криминальных разборок за территорию в районе.