Художественный фильм «В ожидании варваров» основан на одноименно романе южноафриканского писателя дважды удостоенного Пулитцеровской премии и лауреата Нобелевской премии по литературе Джона Кутзее. Сюжет фильма переносит зрителя в маленький колониальный городок на границе Империи, где ведет спокойную размеренную жизнь магистрат. Он давно научился жить в мире с местным народом, который колонизаторы называют варварами, но приезд полковника Джолла нарушает идиллию магистрата. До высшего руководства страны дошли слухи, что варвары готовят нападение на город поэтому на границу был отправлен полковник Джолл, чтобы устроить допросы и выявить преступных мятежников.