События сериала «Позолоченный век» разворачиваются в XIX веке в Нью-Йорке. После смерти отца молодая девушка Мариан Брук осталась сиротой и не имеет ни гроша за душей, что вынуждает ее оставить юг и отправиться жить к своим тётушкам в Нью-Йорк. По приезду она знакомится с традиционными устоями своих тётушек, а также с жизнью в большом городе. Соседями в доме напротив оказывается очень богатая семья крупного железнодорожного магната Джорджа Рассела, супруга которого устраивает пышные званые ужины ради того, чтобы попасть в высший свет города, а сын Ларри отличается распутством. Мариан еще предстоит научиться жить по правилам общества и знакомится с «правильными» людьми.