Главный герой криминальной комедии «По правилам и без» — молодой парень Абель живет в очень криминальном городе Франции — Леоне и работает экскурсоводом в океанариуме. Его жизнь спокойна и размерена, но вот мама сообщает новость о том, что вскоре снова выйдет замуж в третий раз за последние десять лет. Правда порадоваться за маму Абель не может, так как ее избранником стал бывший заключенный тюрьмы, где она работает преподавательницей. В прошлом Мишель промышлял воровством, что вынуждает Абеля начать слежку за будущим отчимом в компании с подругой. Однако таких дилетантов Мишель сразу вычисляет и предлагает горе-шпионам нечто вне правил и вне закона.